胆石ってよく聞くけど、どんな病気？！症状・治療・予防など当院の消化器外科部長尾池医師にひまわり編集部が聞いて来ました！

肝臓はさまざまな働きをしていますが、その一つに胆汁を作る役割があります。胆汁は胆嚢が作っているんじゃないんです。胆嚢はその貯蔵庫です。脂っこいものを食べると、消化を助けるために蓄えた胆汁を胆管に向けて絞り出します。この働きが悪くなると胆汁が貯まったまま澱み、どろになったり石ができたりします。
胆石ができると胆嚢炎を起こして腹痛・発熱・肝機能異常などの症状をおこします。胆管に結石が落ちた場合は閉塞性胆管炎というさらに危険な感染・炎症の危険性があります。石によって胆汁の流れが詰まり逃げ場のない中での感染は重症化しやすく、敗血症を起こすこともあります。

胆石があっても症状が無い間は放置していてもよいとされていますが、一度でも症状が出た場合は、治療が必要です。治療は2通りあり、薬で石を溶かすか手術かのどちらかです。ただ残念ながら、まず薬で溶ける結石は少なく、溶ける場合も数ヶ月かかります。薬をやめるとまた石ができてしまう。といったわけで、実際に症状がある胆石の治療には、薬では間に合わないことがほとんどです。
結石の手術と聞けば、胆石だけを取りのぞくように思うのですが、そうではありません。
機能が悪くなった胆嚢を残しても、また胆石を作ってしまいます。そのため、胆嚢を全て取り出す胆嚢摘出術が必要です。