乳がんは女性がかかるがんの１位ですが、死亡数は４位という統計が出ています（「がんの統計2022」/国立研究開発法人国立がん研究センター）。これは早期に発見し適切な治療ができれば、治る可能性が高いがんでもあるということです。今回は乳腺外科・竹内恵医師に乳がんの予防、早期発見と治療についてひまわり編集部が聞いてきました。

乳がんは乳腺の組織にできるがんです。ほとんどは乳管から発生しますが、乳腺小葉という箇所から発生することもあります。主な症状は乳房のしこりですが、乳房にくぼみやただれができる、左右の乳房の形が非対照になる、乳頭から血性（または血のまじったような）の分泌物が出ることもあります。30代後半から増加しはじめ、40代後半～50代前半でピークになります。さらに60代前半で再びピークをむかえます。

乳がんは女性ホルモンが深く関わっている為、初経が早い、閉経が遅い、出産経験がない、

また乳がんの中には遺伝により発症するものがあり、近親者に乳がん患者がいればリスクは増加します。「遺伝性乳がん」と言われ、乳がんの5～10%くらいと言われています。
遺伝性乳がんのうち、最も多いとされているのが遺伝性乳がん・卵巣がん症候群（HBOC）であり、これを診断する検査を、乳がん患者は保険診療でおこなえます。

乳がんの完全な予防方法はありませんが、日常生活で注意できることはあります。閉経後の方は適正な体重管理を意識し、肥満を避けてください。また生活習慣で実践できるのは適度な運動を続けること、飲酒をひかえること、禁煙することなどが挙げられます。
また、前述の遺伝性乳がん・卵巣がん症候群（HBOC）かどうかを知ることで予防ができることもあります。

がんは２人に１人がかかる病気と言われますが、実際にがんでなくなるのは3～４人に一人と、